昨日に引き続き、木造住宅の色々に関するお話です。

今回は、防火について。

防火とは、文字通り、火を防ぐことです。

街中には、法律で「―――以上の防火性能を有すること」と定められている地域や地区があります。

この規制は、周りで火事が起きたときに、火をもらって延焼しないようにするためのものです。

「木は燃えるからダメだ」と短絡的に考えてしまいそうになりますが、実は、木は燃えにくいのです。

バーベキューやたき火をするときに、木に直接火がつきにくいことを体験した方もいると思います。

木の着火温度は一般には400℃～470℃と言われていますが、火にあぶられて表面が炭化すると、さらに火がつきにくくなります。

まずは、発火しにくい、ということ。

それから、燃え始めると、表面に火が広がるのは比較的速いのですが、内部に進行していくスピードは非常にゆっくりです。

実験では、板状のものだと、１分で１ｍｍ。角材だと、１分に0.6ｍｍです。（１面だけに火がついた場合）

例えば、厚さ30ｍｍの板を張った壁に火をつけると、火が反対側に燃え抜けるまでに30分間かかるということです。

厚さ12ｍｍの石膏ボードは不燃材料の認定を受けていますが、15分で燃え抜けるようなので、木とそんなに大きな差はないと思います。

木は燃えるスピードが遅いということ。

熱を伝えにくいという性質もあります。

木は、ほとんどの種類が水に浮くことからわかるように、中に空気をたくさん含んでいます。

中に空気を含んでいるということは、断熱材のように熱を伝えにくいのです。

厚さ54ｍｍの杉板に着火し、30分後の表面温度は、火がついている面が850℃だったのに対し、裏面は30℃だったという実験結果もあります。

木は熱を伝えにくいということ。

これらの性質がいったい何の役に立つのかというと、火事になったときに逃げる時間を確保できるということです。

命に関わる大切な問題ですね。

燃えにくいことで、構造材の強度の低下を防ぐというメリットもあります。

鉄などは、火事になると速い段階で強度を失ってしまいます。強度を失うと、上の階や屋根の重みに耐え切れずに、建物がつぶれてしまいます。

木は、決して火に弱い材料ではないのです。